Потапянето на лицето в ледена вода – древен рефлекс или съвременно здраве?!

В последните години студената експозиция набира огромна популярност. Ледените душове, потапянето в студена вода, криотерапията и различни закалителни практики се превърнаха в модерни методи за укрепване на здравето. Макар и различни по интензивност, всички те се основават на една и съща идея – че студът е не враг, а съюзник на човека, ако бъде използван разумно.

Криотерапията например представлява контролирано излагане на тялото на екстремно ниски температури за кратко време. Използва се в спортната медицина за ускоряване на възстановяването, за намаляване на възпаления и мускулни болки, а също и за подобряване на настроението чрез стимулиране на неврохимични процеси в мозъка. В по-лека форма – като студени душове или закалителни процедури – студът тренира адаптивните механизми на организма и укрепва имунната система.
Закалителните практики не са модерна прищявка, а наследство от древността. В Спарта младите войни са преминавали през сурови тренировки, често лишавани от удобства, включително и топлина – вярвало се е, че само чрез сблъсък със студа човек става по-силен и устойчив. В Скандинавия и до днес се пази традицията на редуването на гореща сауна и ледена вода – ритуал, който укрепва не само тялото, но и духа. А в Русия къпането в ледени водоеми, особено през зимата, е символ на здраве, сила и пречистване.
Тези практики действат като своеобразна тренировка не само за мускулите, но и за нервната, и сърдечно-съдовата система. Те изграждат устойчивост, подобряват кръвообращението, закалителните процедури подобряват имунитета и дават свежест на ума.
В този контекст потапянето на лицето в ледена вода може да се разглежда като една от най-достъпните и безопасни форми на студова терапия. То не изисква специални условия, не натоварва цялото тяло и в същото време активира изключително мощен природен механизъм – т.нар. мамалиански /гмуркачески/ рефлекс, който е характерен за всички бозайници. Именно този рефлекс е в основата на изключителните, здравословни ефекти на практиката.

Какво се случва в тялото?

Автономна нервна система

Когато студената вода докосне лицето, тялото веднага разпознава ситуацията като потенциално опасна – рефлекс, изграден в хода на еволюцията. Активира се nervus vagus, който управлява голяма част от автономната нервна система. Това води до забавяне на сърдечната дейност и включване на парасимпатиковата система – тази, която отговаря за спокойствието и възстановяването. Затова дори кратко потапяне може да успокои паника или остър стрес, като буквално „превключи“ организма от режим на тревога в режим на баланс.

Сърдечно-съдови ефекти

Рязката промяна в температурата активира един от най-древните инстинкти за оцеляване – брадикардията. Сърцето започва да бие по-бавно, а кръвоносните съдове в крайниците се свиват. Кръвта се насочва към централните органи – мозък и сърце – за да осигури тяхното функциониране дори в условия на недостиг на кислород, например при падане във вода. Този механизъм kaрa организма ни да работи по-икономично, т.е., прави го по-ефективен в критични ситуации!

Енергия и концентрация

Студът предизвиква рязко отделяне на норепинефрин – вещество, което играе двойна роля – като хормон и невротрансмитер. То подобрява кръвоснабдяването на мозъка, увеличава бдителността и повишава способността за концентрация. Именно затова след потапяне често усещаме яснота в мислите и прилив на енергия – ефект, сравним с чаша силно кафе, но без страничните ефекти.

Противовъзпалителен ефект

Системната експозиция на студ е добре изследвана в спорта и медицината – намалява възпалението, подпомага възстановяването след физическо натоварване, и успокоява нервната система. Дори кратък контакт със студена вода върху лицето, стартира процеси на намаляване на възпалителните маркери в тялото. В практиката това означава по-бързо възстановяване от умора, по-малко главоболие, по-добър контрол върху хроничен стрес.

Практически протокол за безопасно приложение

Напълнете купа или леген със студена вода и добавете няколко кубчета лед. Температурата трябва да е 10–15°C – достатъчно хладна, но не екстремно студена, което може да доведе до болезнено усещане.

Потопете лицето си за 10–20 секунди. Това е напълно достатъчно за активиране на рефлекса. Може да направите 3-4 потапяния с кратка почивка между тях.
Практиката може да се използва, както като бърза спешна техника при стрес и тревожност, така и профилактично – 2–3 или повече пъти седмично.

Ако въпреки всичко изпитвате дискомфорт при потапяне на лицето във ледената вода, може да постигнете подобен ефект със студен компрес върху челото и бузите, пръскане със студена вода, измиване на лицето със студена вода – последното има изключително освежаващ ефект сутрин, след сън!

Бъдете последователни в прилагането на ледената процедура, но също и  внимателни, особено ако имате сърдечни проблеми или сериозни аритмии – консултация с лекар преди практикуване в този случай е съвсем на място!
Не е необходимо да се стига до болка – студът трябва да е освежаващ, не травматичен. Практиката е кратка – няма нужда от продължителен престой в ледената вода.

Бонусът за всички ни е козметичният ефект върху лицето!

Студената вода предизвиква свиване на кръвоносните съдове и намалява видимостта на порите. Това дава временен ефект на по-гладка и „по-стегната“ кожа.
Студът ограничава задържането на течности и стимулира лимфния дренаж, като по този начин намаляват отоците и тъмните кръгове под очите – дори кратко потапяне или студен компрес под очите намалява подпухналостта и уморения вид. Всичко това дава временен ефект на по-гладка, по-стегната и витална кожа.

„Ледената гимнастика“ подобрява  микроциркулацията – след първоначалното свиване на съдовете, при затопляне те се разширяват и кръвотокът към кожата се усилва. Това носи повече кислород и хранителни вещества, т.е. свеж тен и определено свеж вид.

Ледената вода чудесно стимулира регенерацията, намалява възпалителните процеси, включително при проблемна кожа – акне или някои раздразнения – така подпомага по-бързото възстановяване на кожата.

Не бих пропуснал и освежаващият, и тонизиращ ефект, който козметиците препоръчват – „ледени кубчета“ за масаж на лицето е ритуал, който буквално събужда кожата и мускулите на лицето.
Студът не е единствено правилната грижа за лицето, но е отлично и здравословно допълнение към нея! Вярвам в това!

Древен механизъм за съвременно здраве!

Този рефлекс не е случайност – той е съхранен в нас като наследство от древността. Представете си ловци и рибари от ледниковия период, които вероятно, често са попадали в леденостудени води. Без този механизъм телата им биха колабирали от шок или кислороден дефицит. Но именно брадикардията, съдовото пренасочване и активирането на парасимпатикуса са позволявали на човека да задържи дъха си по-дълго, докато търси изход и… да оцелее!
Подобни наблюдения се срещат и при народите, които живеят в близост до морето – например традиционните гмуркачи за перли в Япония и Корея. Те използват именно този рефлекс, за да задържат дъха си по няколко минути под вода и да оцелеят в сурови условия.
Днес ние рядко попадаме в подобни екстремни ситуации, но практиката на потапяне на лицето в ледена вода ни напомня, че носим в себе си механизми, които са опазили предците ни живи. Възстановени и използвани съзнателно, те ни дават инструмент за здраве, и баланс в забързаното и напрегнато ежедневие.